《洞穴战争》是一款回合制战略游戏，结合了其时代的几个不同游戏的元素。基于回合制的战略元素反映了《英雄无敌》的元素，而研究新单位和改进军队的能力则类似于 Master of Orion。

将这个游戏与其他游戏区分开来的独特元素是，战斗可以发生在洞穴的若干不同层次上。第 1 层可能一切顺利，双方在那里都有一座城市；与此同时，第 3 层的战斗每回合都很激烈。随机生成的地图和 8 个不同的种族可供选择，确保同一游戏不会玩两次。