《殖民战争》是一款以太空为背景的战斗型战斗机游戏。你，作为玩家，作为一个新兵加入联盟的舰队。任务发生在各种战斗机上，从驾驶舱内的第一人称视角，或从你的飞船后面的第三人称视角。

舰船的护盾和装甲都有单独的仪表，玩家必须在专门设计的武器之间进行循环，以破坏每一种武器。在最基本的情况下，紫色激光必须消耗目标的护盾，然后切换到红色激光来摧毁它们。

游戏具有先进的照明和粒子效果，以及对牛顿物理学的基本模拟。推进器只有在按住加速按钮的情况下才会激活。玩家可以爆发他们的推进器并进行漂移，从而实现一些高级机动。活动还具有多种结局和分支任务/故事情节，基于你在以前的行动中的表现。