马基埃亚尔的传说是一款可定制界面、同时结合传统 Roguelike 快捷键与鼠标操作的地牢爬行类游戏。与许多古老的 Roguelike 游戏不同，马基埃亚尔的传说使用全彩画面，几乎可完全用鼠标操作，并且玩家可通过不同的途径（如角色升级）获得额外的生命，而非永久死亡。

马基埃亚尔的传说着力于充满策略的回合制战斗，以及自由的角色培养。游戏的发展很大程度上取决于玩家的决策与游戏水平。游戏开始前，玩家要在 9 个种族和 25 个职业（允许使用插件拓展）中分别选择一个。一开始，并非所有种族与职业都可使用，有些必须要在游戏进程中解锁，或借由捐赠、购买等方式解锁。

玩家要在游戏中探索埃亚尔（Ey……显示全部al）——一个充满传说、地牢与敌人的世界。游戏流程是非线性的，取决于玩家的计划和抉择，以及战斗技巧。