《塞尔达传说 时之笛》是任天堂发行的动作冒险游戏作品，由任天堂情报开发本部负责开发，是系列第一个 3D 化作品。本作为《Fami 通》史上第一款满分游戏。

第二届年度互动成就奖（Annual Interactive Achievement Awards）中获得六项殊荣。虽于 1998 年十一月才推出，但仍是当年最畅销游戏，已卖出超过 960 万套。很多评论赞扬时之笛是历史最佳的电视游戏。

《塞尔达传说：时之笛》是一个结合角色扮演与解谜元素的动作冒险游戏。玩家以第三人称视点在三维游戏世界中控制主角林克的移动。林克的主要武器是剑和盾，亦精通投掷类武器、炸弹和魔法咒语。游戏应用到“场景感……显示全部知使用者界面”（Context sensitive user interface）以简化操控，场景感知使用者界面即游戏中的按键效果会随着不同情况而自动转变，例如握剑的时候按动作键，林克就会挥剑；但如果林克拿着炸弹时按动作键，那么就会变成扔炸弹。另一个例子是当林克站在箱子前，如果不按方向键而按动作键，林克就会推箱子；如果同时按着上方向键和动作键，林克就会爬上箱子去。画面会显示当前按键的效果，并随着主角进行不同动作而有所改变。另外，游戏中又设有一个名为“Z-瞄准”（Z-注目，Z-targeting，在 GameCube 版本上则称为“L-瞄准”）的瞄准系统。使用 Z 瞄准时，林克的焦点就会锁定在敌人或其他物件上，游戏画面将跟随目标移动，而林克则会一直面向目标，向目标挥剑或使用投掷类武器（如炸弹、弹弓等）的话就会变成自动瞄准。

游戏大部分时间都花在战斗上，但亦有部分情节要求玩家秘密潜入某些场所。林克可在游戏世界中的洞穴、
市镇和其他地方找到不同的道具和武器，部分能让林克学会新的能力。但在《塞尔达传说：时之笛》中并非所有道具和武器都是必须的。