《宇宙之轮姐妹会》:当神力降临世间

作者:egggrass
2023-08-18
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从《红弦俱乐部》到《宇宙之轮姐妹会》

(本文涉及大量剧透,请谨慎阅读)

如果你体验过《红弦俱乐部》(The Red Strings Club),在看到同样由 Deconstructeam 工作室开发的新作《宇宙之轮姐妹会》(The Cosmic Wheel Sisterhood)时,想必能明显感受到两款游戏在视听风格、故事设定和叙事方法上的一脉相承。

对红调一如既往的偏爱,精妙的物件刻画与阴影塑造,人物形象的动态呈现……《宇宙之轮姐妹会》的音乐与美术仍然精致细腻。本作的故事设定与叙事方法亦和前作有着异曲同工之妙:主角福尔图娜被放逐到遥远的小行星上,受困两百年,正如调酒师多诺万一辈子走不出红弦俱乐部;福尔图娜身旁的禁忌巨灵,对应了给多诺万打下手的超智能机器人阿卡拉,不同物种在封闭场景内相互陪伴,又彼此提防;女巫同伴造访福尔图娜的小屋,如同《红弦俱乐部》的客人坐在吧台旁,喝上一杯多诺万的调酒;两人与来客的联结代表着与世界的联结,虽然他们在空间意义上与世隔绝,所思所想却主导着世界的走向。

但《宇宙之轮姐妹会》并非单纯地参考前作设定,一些新设计同样值得关注,其中最重要的便是类塔罗牌的占卜卡牌,玩家可以自行组合三类图像——作为背景的球形图(Spheres)、作为主体的秘术图(Arcana)和增添魔力的符号图(Symbols),创造出独一无二的卡牌样式。

部分卡牌含有《红弦俱乐部》的彩蛋,例如“波旁枪兵”和“守护神的雪花莲”中体现了前作的酒元素

《红弦俱乐部》的酒吧场景,即卡牌“守护神的雪花莲”的背景图

从赛博风到神秘主义风,Deconstructeam 在叙事上依旧野心勃勃。《宇宙之轮姐妹会》以占卜事件为叙事核心,探讨个体命运与理想政体等宏大议题,相较于《红弦俱乐部》6.5 万字的文本量,新作的 20 万字文本具备更大的讨论空间。在强大视听效果的加持下,本作又将给玩家带来怎样的叙事体验?

女巫的占卜:求知与入世

在各文明中,占卜文化皆源远流长。中世纪的犹太哲学家社群热衷讨论占星术,许多人相信天体运动对人类个体命运的影响,致力于为天体运动现象提出目的论解释,从而为人的生命作出指引。这份信念与对神的信仰相连——神正是天体秩序的创造者和维护者。中华文化中的《易经》占卜甚至可上溯至远古时期的伏羲氏,天地万象、阴阳相调的思想,在卦辞、爻辞中一代代传承下来。具有如此历史厚度的占卜文化,绝无可能是一门单薄的学问,自诞生伊始,便与朴素的自然科学、哲学与神学融为一体。

被放逐第二个百年,孤独的女巫低吟禁忌的咒语,召唤了被囚禁 5402 年之久的巨灵,希望借巨灵之力重获自由

游戏中,许多角色的生命历程乃至世界命运,都与主角福尔图娜的占卜能力息息相关。作为强大的占卜师,福尔图娜因预言了女巫团的衰亡,被首领艾达娜视作威胁女巫团的危险分子而遭放逐。两百年后,被夺去了塔罗牌的福尔图娜再也无法忍受孤独,她召唤了禁忌的巨灵,与其签订契约,在巨灵的教导下,开始创造属于自己的新卡组。

卡牌从四种基本物质元素——气(环境)、水(情感)、土(力量)、火(冲突)中诞生,创造不同卡牌所需的元素类型与耗费的能量数值各异,元素构成决定了卡牌属性。每一次占卜并解读牌面后,福尔图娜都能收获与卡牌元素相近的能量,后期分解卡牌也可回收能量。随着女巫朋友们纷纷前来拜访,福尔图娜开始了全新的占卜生涯:占卜自己与他人的命运,在新卡牌的指引下发掘出被遗忘的过往、难以洞察的真相,甚至望向尚不可知的未来。

艾达娜去世后,保守派与革新派蠢蠢欲动,数位候选人开始造势,希望实现各自的政治抱负。在多方势力涌动之际,福尔图娜凭借杰出的占卜能力崭露头角,成为掀起女巫界新浪潮的领袖之一。玩家需要创造卡牌,通过占卜获取信息,洞悉局势,为以福尔图娜为首的女巫团体争取民意,助力福尔图娜赢下选举,成为新一代女巫领袖,以实现理想中的政治蓝图。

开发者聪明地选择用占卜事件推进情节发展,借助占卜的丰富内涵,自然而然引出对各议题的思考,同时围绕对占卜和命运的不同理解,塑造出不同的人物性格。这样一来,游戏虽涵盖了诸多议题,却不至于散漫,众多思考、抉择与行动依附于占卜行动进行,女巫宇宙的个体生命轨迹与世界观在解牌中徐徐展开。

福尔图娜用占卜之力创作宇宙诗歌

预知者与被预知者的处境

如果你获得了预知未来的能力,你是否会反复地、在无数个时刻使用它,又或是将这份能力束之高阁,为自己的命运留下悬念?如果和福尔图娜一样,每次占卜结果都将成为现实,对卡牌的每一句解读都会塑造过去、现在与未来,你是否还有勇气进行占卜?在故事中段,当玩家发现福尔图娜不仅仅是一位巫力强大的占卜者,更是命运的执笔人时,一个全新的解读视角覆盖了此前的叙事——原以为自己是窥得天机之人,却发现自己根本是创造一切的“神”;以为事先占得亲人与社群的灾难是一种良善的提醒,却得知自己的意志与解读才是多舛命运的根源……如此特别的叙事节奏,是本作给我的最大惊喜。

早在中世纪,对这种矛盾的疑问就是哲学家与神学家关切的重要议题,即神的全知与人的自由意志的矛盾——如果神知晓一切,如果天体的秩序完美无瑕,月下世界的一切都会在神的视野中,如祂所预见、所知晓的那般上演,那么,世间的一切现象本质上岂不都是必然事件?人的自由意志不就成了无稽之谈?

当然,福尔图娜的处境又稍有不同,她所处的是类神的立场,而非担忧对命运毫无掌控力之人的立场。可麻烦的是,福尔图娜毕竟不是完全意义上的神,她无法随心所欲地决定占卜对象的命运,只能依照卡牌的指引作出相应解读——如果牌面指向厄运,福尔图娜只能如实道出占卜对象悲哀的未来,而无法为其书写一个美满的故事。同时,她终究还是属世的,拥有与世间之人深刻的羁绊,所以当她后知后觉于姐姐的癌症是因自己的占卜而成为现实时,她对自己惊人的能力产生了恐惧与抗拒。

开发者清晰地把握到了“神格”与“人格”这一组对立概念,以倒叙手法在正常时间线里插入福尔图娜成为女巫前与姐妹聚会的记忆片段,将福尔图娜“成神”的前后对比刻画得更加细致

当玩家意识到福尔图娜的能力时,卡牌制作与构筑便不再是纯视觉的消遣性活动,而是与叙事捆绑在一起——如果牌组中全是象征厄运的卡牌,被占卜之人的命运也必然悲凉。对比《红弦俱乐部》中调酒、制陶和打电话的小游戏设计,Deconstructeam 在本作的卡牌玩法中展现出了更娴熟的设计能力:玩家的卡牌构筑抉择不仅影响对话内容,还决定剧情走向;且玩家选择制作什么卡牌、是否进行占卜,并非受具体规则限制,而是在既有信息的基础上,依照个人意愿作出判断:如果玩家希望被占卜者的未来得到祝福,就得额外耗费心力,摒除一切潜在威胁,创造出尽可能光明的卡牌,构筑理想卡组;如果玩家耐心有限,也可以扮演一个顺其自然的旁观者,全凭自己的审美偏好制作卡牌。

无论玩家意愿如何,福尔图娜的一切决定,甚至是微不可察的倾向,早已铭刻在了宇宙之轮上。彼时,福尔图娜的决断还未显露痕迹,似乎随过去的时间一起沉寂于宇宙深处,可过往的喜恶与念头,已然限定了未来的走向。即使是能占得真相、书写未来的人,最终也不免囿于某个可能世界当中。预知者与被预知者的处境看似悬殊得如同神与人的分别,实质上,二者都在形而上的“命中注定”中苦苦挣扎。

刚成为女巫的福尔图娜与导师尤茵妮亚的对话

卡牌构筑玩法:锦上添花还是桎梏?

作为本作的核心玩法,卡牌构筑部分即使被单拎出来,也称得上是款精美的小游戏,与占卜事件结合后,卡牌构筑更是直接影响着故事走向。三大视觉元素与四种基本物质元素的组合构成了单张卡牌,而从卡牌的构成设计可以看出,开发者不仅想实现出色的视觉效果,更要创造出一种合理的体系,使占卜与解牌有理可循。就像《易经》,八卦蕴含着八种自然现象,八卦复合而成六十四卦,阴阳爻变,演绎出万象。

但相比于背后有着数千年文化积淀的《易经》卜卦,本作采用的占卜体系是开发团队的原创,没有沿用同样历史悠久的塔罗牌。然而,想要构建出一套完整的占卜体系,20 万字的文本量未免过分单薄——更何况除了占卜,游戏还涉略了理想政体等一众艰深议题,以致对每个议题的分析都显得过于稚嫩。若玩家对叙事深度有一定追求,恐怕《宇宙之轮姐妹会》甚至算不上差强人意,虽有诗化语言修饰,但处处的“浅尝辄止”还是让人提不起劲。

此外,本作的卡牌设计同样缺乏深度。由于卡牌特征不够清晰,卡牌的数值系统连带着显得鸡肋,玩家既对卡牌效果陌生,也无法明确知悉不同属性对情节的具体影响,自然不会过多关注牌面数值与关键词。另一方面,卡牌提供的支线剧情也不够丰富,虽说解牌时系统大概率会提供至少两个选项,但笔者能明显感受到,选项间的差异仅停留于表面,大方向早已被限定了。这导致玩家更像是旁观者,好比玩家已经构思好了一篇长文,游戏却只要走了一个题目,将其作为维持正常运转的机械零件。在这款神秘主义氛围的游戏中,“不够自由”的感受频繁出现,不免令人失落。

遗憾与展望:概念化的浪漫能否落地?

总体看来,《宇宙之轮姐妹会》不失为一部可圈可点的小体量佳作,同时也留下了部分遗憾。其故事结构虽然完整,但略显粗糙的玩法设计与浮于表面的议题分析都会让玩家觉得,自己在游玩一部尚有很大潜力的样品。

需要指出,不能自由存档读档,可能也是限制体验的重要原因之一。面对 6-10 小时的游戏时长和深度有限的剧情,恐怕半数玩家都缺乏多周目游玩的耐心,而玩家无法便捷地选择不同剧情分支,也就难以充分体验游戏提供的全部可能性。开发者表示,如此设计恰恰符合“命运”的特性。整体来看,游戏在叙事节奏和铺垫上都有巧思,初期的一个决定可能在结局时才会发挥作用,即使能够存档读档,想要从头更改命运也绝非易事。对此,笔者认为,开发者应该对自己的节奏把控能力更加自信,否则过于追求概念化的浪漫,只会严重影响玩家的游戏体验。

不过,之所以会感到遗憾,也是因为 Deconstructeam 的创造力与游戏架构展现出的潜力,都让人心怀期待。尽管尚未完全成型,本作也已为玩家勾勒出了一幅女巫宇宙的浪漫图景。从《红弦俱乐部》到本作,开发团队的氛围塑造能力从不让人失望,期待今后 Deconstructeam 能在杰出的美术与音乐能力基础上,为玩家带来更完整的作品。



封面: 《宇宙之轮姐妹会》
*本文内容系作者独立观点,不代表 indienova 立场。未经授权允许,请勿转载。

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